Bruno Fernandes, který v minulé sezóně patřil k nejlepším hráčům Premier League, letos neplní svou roli a Manchester United se s šesti body po šesti ligových kolech propadl do nejhoršího startu ligové sezóny za posledních 40 let.
Před necelými dvěma měsíci stál kapitán United v Manchesteru na slavnostním vyhlášení a mluvil o hrdosti na ocenění hráče roku PFA pro sezónu 2025/26. Už předtím získal cenu pro nejlepšího hráče Premier League a cenu Football Writers’ Association, a to za obrovský podíl na nečekaném třetím místě svého týmu.
Fernandes v uplynulé sezóně nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal rekord Premier League, který dříve sdíleli Thierry Henry a Kevin De Bruyne.
V posledních 11 zápasech minulé sezóny se podílel na 12 z 21 gólů, které United vstřelili. V sedmizápasové sérii, která tým vrátila do evropské elitní klubové soutěže po dvouleté pauze, byl jednatřicetiletý hráč hlavní postavou u devíti z 12 branek. Statisticky šlo o pozoruhodný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulové sezóně 1995/96, kdy skóroval v šesti po sobě jdoucích zápasech, z toho pětkrát United vstřelili jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezóna,“ řekl Fernandes vděčnému publiku. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen sami za sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Není nic důležitějšího.“
Tato slova mají nyní zvláštní význam, protože ve srovnání s výjimečnými čísly z minulé sezóny jsou letošní statistiky mnohem slabší.
Fernandes odehrál všech šest ligových zápasů United celé. Má na kontě tři góly a jednu asistenci, a to všechno proti Ipswichi v druhém kole, které je zatím jediným vítězstvím jeho týmu. Čísla jsou ale lepší než v loňském startu, kdy v prvních šesti zápasech dal dva góly a neměl žádnou asistenci. Tehdy však hrál v hlubší záložní roli, kterou preferoval Ruben Amorim.
Méně šancí a tvorby
Letos Fernandes vystřelí nejvíce od sebe za poslední roky, v průměru 3,3 střely na zápas. Jeho nejlepší hodnotou bylo 3,5 v sezóně 2020/21. Zároveň je ale jeho průměr střel na branku, 0,8 na zápas, druhý nejnižší v jeho působení na Old Trafford. Tvorba šancí (průměrně 2,5 na zápas) je také druhá nejnižší za dobu jeho působení v klubu a výrazně horší než loňských 4,0.
Ještě překvapivější je, že zatím vytvořil jen jednu velkou šanci, a to přesnou přihrávku nad obranu Ipswiche, která 30. srpna poslala Bryana Mbeumo do sóla. Loni připadala na Fernandese v průměru jedna velká šance na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkové zapojení možná částečně vysvětlují, proč United získali jen šest bodů ze šesti zápasů. Právě to je nejhorší start do ligové sezóny za posledních 40 let, tedy doby, kdy byl Ron Atkinson nakonec propuštěn a na jeho místo nastoupil Sir Alex Ferguson.
Je Fernandes důvodem, nebo spíše příznakem problémů United?
Zdravotní otazníky a pozice trenéra
Kolem zdravotního stavu portugalského rozehrávače panuje nejistota. Fernandes téměř nevynechává zápasy, ale v nedávném utkání Ligy národů proti Norsku v sestavě chyběl. Trenér reprezentace Jorge Jesus řekl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes ale byl dost fit na to, aby se vrátil na posledních dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut ve vítězném zápase 4:0 proti ázerbájdžánskému mistrovi Sabahu FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick problém nevidí, a to i před utkáním s Atlétikem Madrid v úterý.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají s různými problémy.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno hrát může. Tím, jak se zavazuje, ukazuje, co je zač.
Je v podstatě v pořádku, dnes ráno na tréninku byl velmi svěží a na zápas se těší.“
Chybějící Sesko a Casemiro
Ke konci minulé sezóny, kdy byl Fernandes nejproduktivnější, byl Benjamin Sesko pravidelnou devítkou a zkušený Brazilec Casemiro držel obranný střed záložní řady. Z devíti ligových gólů, které Sesko letos vstřelil, připravil Fernandes čtyři. Fernandes také připravil čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro v dresu United dal od 1. února.
Kromě gólů je zřejmé, že United chybí přítomnost Seska a Casemira.
Ani ti největší obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že za nízké běžecké statistiky United může to, že Brazilec v létě odešel do Interu Miami. Jeho postavení a hráčská inteligence zůstávají na vysoké úrovni. Fernandes si mohl dovolit riskovat v přesvědčení, že když ztratí míč, United nebudou při přechodu do obrany přetíženi.
Sesko se zraněním holeně prodlužuje období, během něhož chybí. Jeho absence je citelná a zatím není známo, kdy se vrátí.
Vedení klubu v létě ignorovalo volání po posile v útoku a místo toho posílilo Carrickovu záložní řadu.
Plán nahradit Seskovu absenci Mbeumem v roli devítky ale musel padnout, když se Amad Diallo těsně před prvním zápasem na hřišti Hullu zranil na kotníku.
Místo něj dostal šanci Matheus Cunha, který však opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes. Oba hráči nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.
Pro Fernandese je to svazující, a i když není hráč, kterému by chyběla sebedůvěra, zdá se, že jeho rozhodování trpí.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut jen na to, aby dokončil jednu přihrávku.
Carrick v pondělí řekl, když se připravoval na zápas s Atléticem, že nikdo není v týmu „zaručeně“ jistý místem. Zároveň ale tolik výhrad, že z nich je patrné, že vynechání jeho kapitána nemá v plánu.
United se však musejí zlepšit, a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je skvělý hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám věci prostě nedaří. Občas máte takové období.
Ale pro tento klub dokázal neuvěřitelné věci a stejně tak to udělá i v budoucnu, o tom není pochyb.“
